한의학에서는 자궁, 오장이 냉(冷)하거나, 전신의 기혈이 허하거나, 습담이 많아서 비만하거나, 신장의 기능이 저하되거나, 정신적 스트레스로 인하여 기와 혈이 뭉치거나 화(火)가 많을 때 불임을 유발. 비유하자면 임신과 출산은 밭에 씨를 뿌려 그 씨가 발아하는 것과 같은 이치. 땅이 비옥하지 않고 척박하다면 싹이 틀 수 없고, 또한 온도가 맞지 않아도 싹이 트지 않을 것이며, 땅이 너무 습기가 많으면 싹이 썩을 수 있고, 씨에 문제가 있을 경우에도 씨가 싹틀 수 없다. 여성 불임의 원인은 자궁의 이상이나 기형, 동통 등에 의한 경우, 신체가 너무 비만하거나 마른 경우, 기력이 약하거나 정력이 약한 경우, 정신적으로 약하거나 신경과민 상태에 있는 경우, 소모성이나 다른 질환이 있는 경우, 종양이 있는 경우, 임신되어도 유지하기 힘든 경우 등으로 분류하였다. 이러한 분류는 해부학적인 이상에 의한 성교불능 배란장애나 난관의 수송능력의 장애, 질 자궁의 형태나 체액의 이상, 질병 등으로 정자통과의 장애, 내분비기능의 이상 등으로 분류하는 현대의 분류와 일치하는 것으로 보인다.

여성 불임을 치료하는 데는 우선 성생리 주기와 호르몬 분비 기능을 정상으로 회복시켜주며, 원인에 따라 체질, 식사, 생활습관, 직업, 환경 등을 고려하여 환자의 몸 상태를 정확하게 진단 후 녹각, 당귀, 파고지, 황기, 백출, 백작약 등을 배합한 적절한 약을 쓰는 것이 기본 원칙. 하지만 자궁근종, 자궁내막증이나 다른 질환이 있을 때는 먼저 원인이 되는 병의 치료를 한 다음 처방을 내려야 한다.

남성불임증에 대하여 한의학에서는 그 원인을 정한(精寒), 정소(精少), 기쇠(氣衰), 기울(氣鬱), 담다(痰多), 상화성(相火盛) 등으로 나누어 설명하고 있으며, 신장의 정기가 손상되는 것이 주된 원인이며 간(肝)·비(脾)·심(心)과 관련이 있다고 파악하고 있다. 즉 정자 수, 정액성분 및 정자의 운동성의 이상 등을 주로 표현한 것이다.

한의학에서는 직접적인 불임의 원인과 온몸의 증상, 체질, 체력, 식사, 생활습관, 환경, 기후 등을 고려하여 전체적인 건강 상태를 향상시키는 전신요법으로 치료한다. 임신성립의 기전을 말할 때 종자(種子) 또는 구사(求嗣 : 후대를 이음, 구함)라 하여 임신하려면 여성은 조경(調經 : 생리를 고르게 조절함), 남성은 양정(養精 : 정기를 기르고 양생함)을 한 연후에 남녀가 관계를 하여야 한다고 하였다. 양정을 하려면 성욕을 절제하고, 과로와 스트레스를 피하며, 적당한 운동으로 체력을 길러야함은 물론 지나친 술, 담배, 기호 식품을 삼간다.

치료는 망(望)·문(聞)·문(問)·절(切)의 사진(四診)과 여러가지 한의학적 검사(맥진기, 생혈액분석 등)를 통하여 환자의 오장육부의 음양의 불균형 상태를 파악하고 이를 바로 잡아 조화를 이루게 하는 것이 우선이다. 남성불육증 치료의 기본원칙은 신장의 기(氣)와 정(精)을 보충하는 보신익정(補腎益精)에 두고 녹용, 황정, 황기, 음양곽, 하수오 등을 배합한 처방을 환자의 상태에 따라 처방한다.